Historia: Batalla de montevideo.

Batalla del Río de la Plata (13-12-1940):

El Tratado de Versalles prohibió a Alemania construir buques con más de 10.000 toneladas de Registro Bruto, además la flota alemana había quedado reducida a una escuadra sin mayor capacidad, que la de vigilar el tráfico marítimo en sus costas.
La necesidad de construir una poderosa flota se hacía evidente, pero en vista de las limitaciones, los ingenieros alemanes estaban obligados a planificar una flota diferente. Se hacía imperioso diseñar un tipo de nave con las características de un acorazado, pero con las limitaciones que el tratado imponía.

Acorazados de Bolsillo:

Para ese efecto, utilizaron aleaciones muy ligeras pero de gran resistencia y en especial reemplazaron los remaches, por la soldadura de penetración. En consecuencia, fue posible equipar a la nave con cañones de gran potencia de fuego, impensable en buques de la época con mayor calado.
Así nacieron los Acorazados de Bolsillo, barcos con la versatilidad de un crucero pero con la potencia de fuego de un acorazado. Se planificaron tres barcos gemelos, el Admiral Scheer, el Deutschland y el Graf Spee, puesto en servicio en 1934.

Buques corsarios:

A Alemania sólo le quedaba como posibilidad aplicar el plan de operaciones del Almirante Raeder que consistía en sacar los acorazados de bolsillo para usarlos como buques corsario, azotando las rutas de navegación de los mercantes aliados.

Compás de espera:

El capitán Langdorff tenía como plan de operaciones el navegar hacia el Atlántico sur, mantenerse en una ruta de espera frente a las costas de África y esperar la orden de iniciar operaciones contra los mercantes que recorrían esas aguas. El estallido de la guerra ocurrió el 01 de Septiembre cuando el Graf Spee permanecía en su zona de espera en la línea Dakar-Puerto Rico.

El Clement:

El día 30 de Setiembre, frente a Pernambuco, encuentra y hunde al carguero inglés Clement de 5051 Tn. Inmediatamente el Almirantazgo Británico puso en marcha la cacería de los barcos alemanes.

Newton Beach y Ashlea:

El día 5 de Octubre, avista y detiene al Newton Beach de 4651 Tn, y el día 7, detiene al carguero británico Ashlea de 4222 Tn, y lo hunde frente a las costas de África. Al día siguiente hunde al Newton Beach.

Las operaciones del Deutschland:

Por su parte, el Deutschland hunde al al Stonegate frente a Groenlandia y cuarenta y ocho horas después, frente a Terranova, intercepta al mercante americano City of Flint, que llevaba material bélico a bordo.

Huntsman y Trevanion:

El día 17 de Octubre hunde al Huntsman y el día 22 el Graf Spee detiene al carguero británico Trevanion de 5299 Tn y lo hunde. El 4 de Noviembre Langdorff decide dirigirse hacia el Océano Índico.

Africa Shell:

El día 15 de Noviembre, detiene al buque cisterna Africa Shell de 706 Tn, en las costas de Lourenço Marques y lo hunde. En Diciembre decide regresar al Atlántico. Ese mismo día, el Deutschland regresa a Alemania atracando en el puerto de Gdynia, llamado entonces Gotenhafen.

Doric Star y Tairoa:

El día 2 de Diciembre avista al vapor británico Doric Star de 10.086 Tn y lo hunde. Al día siguiente encuentra al buque frigorífico Tairoa de 7983 Tn y lo hunde.

Rendez-vous con el Altmark:

El día 6 de Diciembre hace un rendez-vous con el Altmark en las coordenadas 25.5º Sur y 24.5º Oeste. Para entonces, ya se había encontrado con el Altmark 9 veces para aprovisionarse de combustible y transbordar prisioneros y este resultó ser su último encuentro. En esos momentos, el capitán Langsdorff decide poner rumbo hacia el río de la Plata, para ocultar sus verdaderas intenciones de regresar a Alemania.

Streonshalh:

El día 7 de Diciembre el Graf Spee se encuentra con el vapor británico Streonshalh de 3895 Tn, que a la postre sería su última captura. Llevaba ya más de 50 mil toneladas de buques hundidos.

La Fuerza G británica:

El día 13 de Diciembre de 1939, el Graf Spee entraba en las aguas donde operaba la Fuerza G, al mando del Comodoro Henry Harwood, cuya misión era asegurar la ruta Montevideo-Rio de Janeiro, con base en las Islas Malvinas.

El olfato de Hardwood:

Viendo el mapa, Harwood sabía que el buque alemán tenía tres posibilidades, llegar el día 12 cerca a Río de Janeiro, aproximarse a Montevideo el día 13, o moverse por los alrededores de las Malvinas el día 14. Hardwood se decidió por concentrar sus fuerzas frente al Río de la Plata desde el día 10.

Primer error de Langdorff:

El día 9 de Diciembre la inteligencia naval alemana informaba de un convoy de cuatro buques en las costas suramericanas escoltados por un crucero. El día 13 de Diciembre el Graf Spee avista los barcos en el horizonte. Langdorff comete un error. Piensa que los ingleses lo habían divisado y decide atacarlos, sin embargo los vigías británicos sólo se percatan de la presencia del navío alemán, 45 minutos después.

¡Abran Fuego!:

Los tres barcos británicos estaban formados en línea. El Exeter vira a babor para atacar desde el Sur. Los otros dos buques mantienen rumbo norte. El Graf Spee se encuentra entre dos fuegos y es alcanzado, pero sin mayores consecuencias. Por su parte el Exeter recibe varios impactos que lo dejan muy maltrecho. Langdorff ordena dirigir el fuego a los otros dos navíos y cambia de rumbo en dirección al estuario del Río de la Plata. Los barcos ingleses están en muy malas condiciones y Harwood decide suspender el ataque hasta el anochecer.

Segundo error de Langdorff:

El Exeter, incapacitado para abrir fuego, pone proa a las Malvinas y el Ajax que se encuentra en muy mal estado, junto al Achilles siguen al barco alemán que se dirige al puerto de Montevideo. Segundo error del capitán alemán. Langdorff pretende entrar a puerto a realizar reparaciones y dejar heridos, pero también está consciente de que está muy corto de municiones para forzar una posterior salida.

Decisión final de Langdorff:

De acuerdo a las leyes internacionales, el buque tenía 72 horas para realizar reparaciones antes de salir del puerto. Las diligencias diplomáticas alemanas para extender el plazo no fueron más eficaces que las que realizaban los británicos para que se cumplieran con las leyes internacionales. Bajo esas circunstancias, desde Alemania, Langdorff recibe las instrucciones de salir peleando o hundir el buque. Específicamente recibe la orden de no permitir el internamiento del buque en Uruguay.